Особенно заботливыми родителями считаются осы. Оса эвмена не строит больших гнезд, каждое насекомое в одиночку откладывает яйца в специально построенные земляные теремки. Она ежедневно открывает крышку домика, чтобы проветрить помещение, а после вылупления личинок ежедневно приносит им пищу.

Обычно одна самка откладывает до десятка яиц. Облетая «теремки», она приносит своим детенышам парализованных мух, мелких насекомых и их личинок.

Обитающая в лиственных лесах уховертка строит у подножия дерева сложную многокамерную нору. В ней она устраивает несколько гнездовых камер, в каждой из которых находится пять-шесть яиц – то есть одна самка выращивает не менее пятидесяти детенышей.

После вылупления личинок уховертка ежедневно взбирается на дерево и набивает особые карманы листочками растений. Через некоторое время она приносит их в нору и раздает детенышам.

Любопытно, что, когда те становятся взрослыми, они съедают свою маму и после этого расползаются в разные стороны.

Некоторые виды насекомых заготовляют для своих детей запасы пищи. Один из видов жука-листореза строит норы у подножия деревьев. Ранней весной жук затаскивает в нору зеленые веточки, а сверху кладет яичко и специальную закваску из особого грибка, который растет у него на брюшке.

Грибок растет и превращает зеленую массу в питательный силос, который становится пищей для личинки.

Похожим образом поступает лестничный короед. Он прогрызает ход прямо в древесине, кладет туда яйцо и грибок. Последний начинает расти, размягчая окружающую его древесину. Постепенно в ней накапливаются сахаристые вещества, которые и поедает личинка.

Прежде всего необходимо различать укус и ужаление. Насекомые обычно кусают человека, растения и животных с целью добывания еды.

Для человека разница между укусом и уколом неощутима. Это происходит потому, что многие насекомые имеют остроконечные челюсти, с помощью которых не прокусывают, а как бы прокалывают кожу. После этого они начинают сосать кровь.

Чтобы кровь не свернулась, в нее выделяется специальное вещество. Вот почему мы чувствуем зуд на месте укуса комара. Насекомые отличаются размером челюстей и силой укуса.

Некоторые насекомые имеют жало – специальный орган, которым они наносят укол своей жертве. Жало может служить для размножения, а также использоваться как средство защиты.

У пчел и ос есть органы, которые специально развивались как жало. У паразитирующих насекомых имеется особый орган – хоботок – нечто вроде сверла, представляющее собой твердую трубку. Его назначение – прокалывать кожицу растений или кожу животных, чтобы отложить яйцо. Затем из яйца вылупляется личинка, которая питается кровью или соком растения. Поэтому такие насекомые и называются паразитирующими.

В России таким образом размножаются некоторые виды ос, оводы и слепни. При этом они нередко уничтожают еще более вредных насекомых. Например, осы-наездники откладывают свои яйца в гусениц целого ряда бабочек. Ученые используют это свойство насекомых для борьбы с опасными вредителями лесов, например с непарным шелкопрядом.

Многие насекомые кусают или прокалывают прожилки листьев, чтобы достать обогащенный сахаром сок. Они им питаются, как, например, тля.

Хоботок является важнейшим органом, с помощью которого насекомые питаются соком растений или кровью животных. Он представляет собой сложное устройство, внешне напоминающее тонкую трубку. У большинства видов насекомых хоботок состоит из двух полукруглых половинок (максилл). Соединяясь друг с другом, они образуют трубчатую конструкцию.

Около ее основания находится специальная сосательная камера. По своей форме она похожа на мешок, а в ее стенках расположены мышцы, которые периодически сокращаются. Объем камеры постоянно меняется, и через хоботок в нее по капле поступает сок растений.

На конце хоботка находятся шипы, с помощью которых насекомое разрывает ткани растения. Из них начинает вытекать сок, который затем всасывается через хоботок.

У кровососущих насекомых хоботок устроен еще сложнее. Внутри трубки проходят две или четыре жесткие костяные пластинки. Они представляют собой не что иное, как изменившиеся в ходе эволюции челюсти.

Насекомое вначале прокалывает пластинками кожу животного. Затем расширяет отверстие с помощью острых зубчиков, находящихся на конце хоботка, и вводит хоботок в подкожные покровы.

Чтобы кровь не свертывалась, через особую железу в нее впрыскивается специальное вещество. Крупные насекомые, питающиеся кровью, имеют дополнительно ядовитую железу. Выделяемый из нее секрет не только препятствует свертыванию крови, но и действует как сосудорасширяющее средство.

После того как насекомое вынимает из ранки хоботок, на месте укуса остается припухлость, а укушенный ощущает зуд.

У насекомых, живущих на растениях, ротовой аппарат устроен по-другому. Например, клопы и жуки-долгоносики имеют сильно разросшиеся острые губы, которые, соединяясь вместе, образуют короткий жесткий хоботок. С его помощью лесные клопы могут всасывать сок даже сквозь твердую древесную кору.

Любопытно, что насекомые всасывают сок через хоботки только при крайней необходимости, предпочитая лакать его длинными языками.

Таким образом поступает большинство видов мух – они одинаково хорошо лакают и сосут сок растений. Поэтому мухи выживают практически в любых условиях.

Интересно, что большинство насекомых не различает вкуса пищи. Ведь на твердых частях сосательного аппарата не могут разместиться вкусовые клетки.

В ходе экспериментов выяснилось, что клетки, напоминающие вкусовые, находятся у насекомых на передних лапах. Насекомое пробует пищу лапой и лишь затем начинает ее всасывать.

В свою очередь, некоторые хищные растения научились использовать особенности питания насекомых. Они выделяют на поверхность листьев сладкий пахучий сок. Насекомое прилетает на запах, приняв выделения за еду, и опускается на поверхность листа. Растение мгновенно реагирует на раздражитель, выделяя каплю пищеварительного сока, которая парализует насекомое, затем растение не торопясь переваривает добычу.

Трудно поверить, что у таких крошечных созданий, как насекомые, есть сердце и легкие, нервы и мозг. Но тем не менее это так.

Большой нервный центр в голове насекомых и является их мозгом. Он принимает ощущения и посылает сигнал в мышцы, заставляя их работать.

Кровь насекомых не красная, как у человека. Она не переносит кислород, который придает крови красный цвет. Сердце насекомого – часть длинной трубки, проходящей через все тело, прямо под кожей. Трубка заканчивается в мозге.

По всей длине этой трубки имеются крохотные отверстия с клапанами. Кровь поступает в сердце через эти отверстия. Сердце сокращается и вынуждает кровь притекать к нему.

В голове кровь омывает мозг и течет назад по организму. При движении назад кровь поступает также в органы тела, мышцы и нервную систему. Она приносит с собой переваренную пищу и забирает продукты отхода.

Вы можете пронаблюдать работу сердца у некоторых видов насекомых. Если внимательно рассмотреть гусеницу озимой совки, личинку москита или некоторых других гусениц, можно заметить сердце в виде трубки вдоль всей спины, и увидеть, как оно бьется. Вы заметите, что сердце бьется быстрей, когда насекомое теплое, и медленней, если насекомое остывает.

Очень интересный факт связан с силой насекомых. Если принять во внимание их небольшие размеры, можно сказать, что они удивительно сильны. Причина этого в том, что мышц у насекомых очень много, и они очень мощные. У человека около 800 мышц, а у кузнечика примерно 900!

Все живые создания должны дышать, чтобы не умереть. Процесс дыхания – это просто вдох воздуха с целью получения кислорода и выдох отходов. В воздухе, который мы выдыхаем, уже нет кислорода, там больше углекислого газа и паров воды.